A nova missão Dragonfly da NASA buscará encontrar vida em Titan
O lugar mais intrigante em nosso sistema solar é o satélite de Saturno - Titã, porque em muitos aspectos é muito semelhante à nossa casa - a Terra.
É por esta razão que a NASA planeja enviar um helicóptero para este satélite em meados de 2030. E a principal tarefa dessa aeronave será justamente a busca de sinais de vida em um satélite em qualquer de suas manifestações.
O que torna Titan único
Titã é realmente um objeto único no sistema solar. Na verdade, além da Terra, este é o único lugar onde existe uma atmosfera densa, onde lagos líquidos, oceanos estão presentes, rios fluem e precipitações caem. A principal diferença entre Titã e a Terra reside no fato de que todos os reservatórios lá estão cheios não com água líquida, mas com metano e etano líquidos.
Então Titã pode muito bem ser o lugar onde formas de vida alienígena, estranhas em nosso conceito, podem florescer, que usam processos biológicos desconhecidos na Terra.
Nova missão e suas tarefas
Então, na agência espacial NASA, em 2019, a missão Dragonfly foi desenvolvida para estudar o mundo único de Titã. E o principal veículo de pesquisa será um helicóptero robótico, que se moverá em uma espécie de saltos na superfície. satélite como uma versão ampliada do veículo aéreo não tripulado Ingenuity, que mostrou sua alta eficiência no estudo Marte.
Portanto, a principal tarefa do Dragonfly será precisamente a busca por vida em Titan de uma forma ou de outra. Os cientistas já descobriram alguns marcadores probabilísticos da química pré-biótica, como moléculas orgânicas e alguns compostos, que se assemelham àqueles que, presumivelmente, existiam na Terra em seu estágio inicial desenvolvimento.
E o aparelho Dragonfly vai estudar diretamente na superfície como as condições locais são adequadas para a vida, o que é o global o ciclo do metano, como a atmosfera interage com o material da superfície e onde a água pode se misturar com o material orgânico substâncias.
Além disso, o aparelho terá que estabelecer se essa "vida será como a imaginamos" ou não. Ou seja, será à base de água (como na Terra) ou carbonos líquidos.
O Dragonfly pesquisará todas as bioassinaturas químicas possíveis para encontrar qualquer tipo de vida passada ou presente.
Os especialistas já selecionaram a área em que a espaçonave com o Dragonfly a bordo será plantada. Assim, o primeiro ponto é determinado na área das dunas localizadas na parte equatorial do satélite.
Assim que o aparelho coleta amostras de depósitos orgânicos e as analisa, ele será redirecionado para outro ponto. Então, em um lugar, a Libélula permanecerá por exatamente uma hora do dia em Titã (igual a 16 dias terrestres). Depois disso, ele vai subir no ar e se mover para outro ponto.
O ponto final da rota de exploração será a cratera Selk. Os cientistas sugerem que provavelmente será possível encontrar vestígios de mistura de água com substâncias orgânicas na superfície.
Titã é talvez o objeto mais misterioso do sistema solar. De fato, durante a passagem pelo satélite da missão Cassini e o estudo de Titã, os cientistas recebiam uma dezena de novos para cada pergunta respondida, exigindo uma resposta.
Mas os cientistas terão que ser pacientes. Se tudo correr bem e de acordo com o planejado, a missão Dragonfly será lançada em 2026, e a aeronave não chegará ao satélite até 2034. E quando isso acontece, os cientistas podem obter imagens e dados que podem abalar toda a comunidade científica.
Bem, podemos apenas esperar e imaginar se a Libélula encontrará sinais de vida na superfície de Titã ou se ele se tornará um mundo estéril.
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