A exposição à radiação pode promover a autocura de alguns metais
Todo mundo sabe que a radiação tem um efeito devastador em vários materiais e objetos.
A radiação foi benéfica
No entanto, a equipe de pesquisa do Instituto de Tecnologia de Massachusetts ficou muito surpresa quando durante o próximo uma série de experimentos descobriram que a radiação realmente ajuda alguns materiais autorreparação. Aumentando assim sua vida útil.
Como você sabe, a radiação direta em reatores nucleares é um acelerador do processo de corrosão de quase todos os materiais. E isso leva a uma falha acelerada das unidades principais da instalação.
Imagine a surpresa dos cientistas quando, durante o experimento, foi constatado que no estudo de certas ligas de níquel e cromo, ao contrário, a radiação tornava os metais mais resistentes à corrosão.
A pesquisa se concentrou em certos tipos de reatores que usam sais de sódio, potássio e lítio fundidos como refrigerante.
Esta liga quente tem um efeito devastador nas ligas metálicas com as quais tem contato direto.
Mas descobriu-se que, se o material fosse irradiado com radiação de um acelerador de prótons, o sal fundido demoraria o dobro para se formar a corrosão.
O experimento foi realizado várias dezenas de vezes e em cada uma delas o resultado foi exatamente o mesmo.
Usando microscopia eletrônica de transmissão, os engenheiros conseguiram ver o que acontece com a liga quando ela entra em contato com uma solução salina a 650 graus Celsius.
Foi descoberto que a radiação cria inúmeros defeitos microscópicos na superfície do metal, o que permite que os átomos da liga se movam com mais facilidade.
Isso significa que eles (átomos) podem preencher rapidamente as falhas formadas pelo sal cáustico. De modo geral, a radiação dá à liga a capacidade de auto-reparo.
O que esta descoberta dá
O fenômeno descoberto permitirá calcular com mais precisão o tempo de substituição de certas usinas, reatores existentes e fazer cálculos mais precisos de futuras usinas.
O grupo científico publicou o resultado de seus experimentos nas páginas da revista. Nature Communications.
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